谈及互联网搜索行业的“老大”，多年来谷歌一直是毫无疑问的答案，其遥遥领先的市场份额占据着绝对地位：
但自从微软和 OpenAI 联手，尤其是推出由 ChatGPT 支持的新版 Bing 后，各种好评及其下载量的飙升，已逐渐令谷歌感受到了不小的压力。
或许是迫于这种威胁，也或许是为了加速 AGI 的发展，本周四 Alphabet 和谷歌 CEO 桑德尔·皮查伊(Sundar Pichai)突然宣布：将 DeepMind 和 Google Brain 进行合并，成立 Google DeepMind。
对此，不少网友直呼惊喜：干得不错，谷歌可算是开窍了!
Google Brain + DeepMind，强强联合!
不论是 Google Brain 还是 DeepMind，此前它们虽同属谷歌，却并没有太多交集，始终各司其职。
起源于 2011 年的 Google Brain，本来只是 “Google X 实验室” 的一个由斯坦福大学与谷歌联合研究的项目，最初团队成员只有三人：谷歌 AI 大神 Jeff Dean，斯坦福大学知名 AI 教授吴恩达以及谷歌研究员 Greg Corrado。
后来因其惊人的效益和成功，Google Brain 脱离了 Google X 并成为谷歌的一个单独部门——据 Google X 前负责人 Eric Teller 透露，当时 Google Brain 的盈利甚至超过了 Google X 整个部门的成本。
对 Google Brain 而言，从默默无闻到名声大噪几乎是一夜之间：2012 年 6 月《纽约时报》报道称，Google Brain 通过深度学习技术，成功让一个由 16000 台电脑集群组成的人工神经网络学习 1000 万张图片后，在 YouTube 视频中“认出”了猫。这可能是第一次，人类直观感受到了深度学习的能力，从此 Google Brain 这个名字走进了大众的视野。
目前，谷歌自己的商业化产品中使用了许多 Google Brain 的技术成果，如于安卓操作系统里的语音识别控件，谷歌社交平台里的图片搜索功能，以及谷歌的智能视频推荐等等。
相较于 2012 年“出圈”的 Google Brain，人们对于 DeepMind 的认知应该会更清晰：不论是 2016 年高调击败多位人类顶尖棋手的 AlphaGo，还是 2020 年解决了困扰生物学家 50 年难题、可预测蛋白质结构的 AlphaFold 2，都是由 DeepMind 研发的。
成立于 2010 年的 DeepMind，在 2014 年被谷歌以 6 亿美元收购，此后谷歌获得了一个大型 AI 研究机构，DeepMind 也得到了巨额的资金支持。归属谷歌后，DeepMind 也参与了很多 AI 部门服务的开发工作，例如根据用户偏好收集数据，生成个性化应用建议等。
如今 Google Brain + DeepMind，二者强强联合，谷歌对此充满了信心与期待。
谷歌和 DeepMind 的积极展望
在官宣博客中，桑德尔·皮查伊详细说明了 Google Brain 与 DeepMind 合并后的相关安排：
▶ 原 DeepMind 英国主管 Demis Hassabis 将作为 Google DeepMind 的首席执行官，领导通用 AI 系统的开发，为谷歌下一代的产品和服务提供动力。
▶ Jeff Dean 不仅将担任谷歌首席科学家，还兼任 Google Research 和 Google DeepMind 的首席科学家，直接向桑德尔·皮查伊汇报，主要负责确定 AI 研究的未来方向，并领导 AI 相关的最关键和最具战略意义的技术项目，其中“第一个将是一系列强大的多模态 AI 模型”。
▶ Google Research 将继续其重要工作，领导算法和理论、隐私和安全、量子计算、健康、气候和可持续性以及负责任的 AI 领域取得根本性进步，并与现有的技术项目一起向 James Manyika 汇报。
对于以上一系列变化及合并，桑德尔·皮查伊深感振奋：“将所有这些人才整合到一个专注的团队中，以谷歌的计算资源为后盾，将大大加快我们在 AI 方面的进展。我对这一旅程的下一阶段感到非常兴奋。”
DeepMind 首席执行官 Demis Hassabis 也对此进行了积极展望：
“通过创建 Google DeepMind，我相信我们可以更快地走向未来。安全、负责任地构建功能更强大、更通用的人工智能，要求我们解决当今时代的一些最困难的科学和工程挑战。为此，我们需要以更快的速度、更强大的协作和执行力开展工作，简化我们的决策方式，以专注于实现最大的影响。
通过 Google DeepMind，我们将世界一流的 AI 人才与计算能力、基础设施和资源相结合，以大胆而负责任的方式在 Google 和 Alphabet 中创造下一代 AI 突破和产品。Google Brain 和 DeepMind 团队的研究进展奠定了当前 AI 行业的大部分基础，从深度强化学习到 Transformers，我们现在将要成为新的联合单位，共同创造下一波改变世界的突破。”
“因为谷歌害怕输掉这场 AI 竞赛”
尽管官宣文章中并未提及，但在许多人看来，谷歌这项应对重大调整，很大程度上是为了追赶微软 + OpenAI 的联手：“这并不意外。因为谷歌害怕输掉这场 AI 竞赛，所以将资源大量投入 DeepMind，这是一个很合乎逻辑的方法。”
同时，也有不少人很欣喜地看到 Jeff Dean 的变动和 DeepMind 定位的改变：
“Jeff Dean 将成为 DeepMind 的首席科学家，这将是一件大事!这说明了，谷歌正在认真对待面向公众的人工智能，因为 Jeff Dean 是一个非常有价值且非常稀缺的人才资源。”
“一直以来，DeepMind 总是在产出很多出色的演示和论文，但实际上它并没有将这些研究工作推向可用或产品阶段。很开心看到这次合并，因为 DeepMind 可能要有所改变了。”
那么，对于 Google Brain 和 DeepMind 的合并，你是否又有什么看法呢?