爆火的人工智能(AI)会话式语言模型ChatGPT终于要付费了。
北京时间2月2日，美国OpenAI公司宣布推出付费试点订阅计划ChatGPT Plus，定价每月20美元。付费版功能包括高峰时段免排队、快速响应以及优先获得新功能和改进等。当然，OpenAI方面仍将提供对ChatGPT的免费访问权限。
OpenAI负责人Natalie在公告中称，即使在需求很高时，ChatGPT Plus也能提供可用性、更快的响应速度以及对新功能的优先访问权。OpenAI表示，从美国开始，该公司将逐步向所有用户推出付费订阅方案。
实际上，在过去几个月内，ChatGPT风靡全球。从硅谷科技巨头，到一二级资本市场，所有对其感兴趣的人士都在讨论ChatGPT以及 AI 技术带来的影响与未来发展。
最近几天，关于ChatGPT的重要消息明显增多：2月2日，微软宣布旗下所有产品将全线整合ChatGPT，有消息指预计3月ChatGPT将内置于Bing搜索;百度将在3月推出基于ChatGPT的生成式搜索;英国《自然》杂志不再支持 AI 工具列为作者的论文;数字媒体公司Buzzfeed计划使用OpenAI的 AI 技术来协助创作个性化内容;美国宾夕法尼亚大学称ChatGPT能够通过该校工商管理硕士MBA课程的期末考试;OpenAI宣布开发了一款AI Text Classifier鉴别器工具，目的是帮助用户分辨是否由ChatGPT AI生成的文字等。
同时从资本市场来看，ChatGPT正在推动中国 AI 相关公司股票增长。2月3日开盘，福石控股、云从科技、神思电子涨超10%，汉王科技5连板，海天瑞声、拓尔思、天源迪科等涨超5%，商汤-W大涨3%，中文在线、昆仑万维、云从科技亦有不同程度的涨幅。截至2月2日收盘，A股ChatGPT概念板块整体涨3%。
截至目前，推出仅两个多月的ChatGPT，月活用户就达到了1亿(瑞银报告数据)，创造了新的用户增长速度纪录——相比之下，当年火爆的instagram用户数达到1亿用了两年半时间。
据测算，基于1亿用户、每月20美元计算，ChatGPT年收入将超过200亿美元。同时，全球有超过10亿潜在用户可以从ChatGPT获得帮助，经估算，整个ChatGPT的市场规模就超过2000亿美元。ChatGPT如果收费模式获得成功，对于投资者而言，这将是巨大的利润前景。
2022，投资人对生成式AI 兴趣飙升，在110笔交易中投资26.54亿美元(来源：CB insights)
如今，ChatGPT相关概念公司众多。据CB Insights统计，ChatGPT概念领域目前约有250家初创公司，其中51%融资进度在A轮或天使轮。2022年，ChatGPT和生成式 AI(AIGC)领域吸金超过26亿美元，共诞生出6家独角兽，估值最高的就是290亿美元的OpenAI。
可是，ChatGPT爆火背后，AI 技术从业者们除了有惊喜，还有一些焦虑。譬如，在更加高效的 AI 工具辅助甚至是主导下，工作效率将再次提高，从而同样的工作将不再需要目前这么多的人，一些工作机会或变得更少。而且，谷歌、百度等OpenAI对手们都虎视眈眈，希望尽快推出类似ChatGPT服务抢占市场热点。
“ChatGPT才出现两个月，就已造成了(人们)难以言喻的混乱。”美国商业内幕Business Insider引述投资机构的话称，微软与OpenAI的合作表明，ChatGPT将成为2023年的决定性技术。
ChatGPT月活过亿的幕后推手
1月12日，OpenAI 首席执行官山姆·阿尔特曼(Sam Altman)在旧金山Salesforce Tower大厦罕见地公开露面。
这一天，Altman参加了风投管理机构StrictlyVC的年度活动。他上身穿灰色针织衫，下身穿蓝色牛仔裤，脚蹬一双时髦的亮色扎染运动鞋，走进一个挤满投资者、技术人员和记者的会议室，房间内座无虚席。
StrictlyVC创始人康妮·洛伊佐斯(Connie Loizos)上来就问他关于公司引起媒体轰动的看法时，Altman回答称：“我不看新闻，实际上我不太关注媒体的报道。”
OpenAI 创始人、CEO Sam Altman(图片来源：StrictlyVC)
“这些技术有一点比较奇怪，那就是虽然它们的表现令人印象深刻，却并不可靠。所以你在使用第一版演示版的时候，会产生一种非常深刻的反应：‘哇，真是不可思议，我已经迫不及待了’。但在用过一百次之后，你就会发现它的缺点。”尽管引起广泛关注，但Altman却似乎有意在给这种热烈的氛围降温。
近日，OpenAI与微软(Microsoft)宣布扩大合作，据The information报道，微软将向该公司投资高达100亿美元，作为回报，未来几年，该软件业巨头将获得 OpenAI 的大部分利润。在新投资完成并且OpenAI的首批投资者收回初始资本后，微软将有权获得OpenAI 75%的利润，直至其收回130亿美元投资。
此次融资完成后，成立于2015年的OpenAI 公司，如今估值高达290亿美元，比2021年估值140亿美元翻一番，比七年前估值暴涨近300倍。
作为ChatGPT月活用户涨至1亿人、以及OpenAI 估值快速增长的幕后推手，Altman受到市场的更多关注，很多媒体形容为“年度出圈人物”。
事实上，Altman本身就是资本市场的精英人士，在硅谷也是闻名遐迩，特立独行。2000年代中期还是一名大学生时，他就获得了运营商授权分发他的移动社交网络公司Loopt，后来他成为了投资者和投行顾问，并领导过硅谷著名孵化器机构Y Combinator(YC)。
Altman在早前采访当中回忆道，拥有一台Mac电脑对他的性取向产生了影响。阿尔特曼16岁时向父母表达，他有出柜心理。“在中西部的两千人中成长为同性恋并不是一件多么美妙的事情。发现AOL聊天室彻底改变了我。当你十一二岁的时候，保守秘密的感觉是不好的。”他曾在中学的一次聚会中公开了自己的同性恋身份。
2015年，29岁的Altman入选了《福布斯》30位30岁以下风险投资人榜单。31岁时，他被2005年创立YC的保罗·格雷厄姆(Paul Graham)选中，在2014年接替他担任总裁。
2019年，Altman离开YC，并开始运营OpenAI。他曾公开表示，ChatGPT距离真正可靠仍有很大差距。与此同时，他认为该技术是实现公司使命的重要一步。该公司有一个堂吉诃德式的使命，即开发通用人工智能(AGI)。“AGI 是人类生存必不可少的。我们面临的问题极其严峻，如果没有更好的工具将无法解决。”Altman表示。
实际上，OpenAI成立初期Altman并没有盈利想法。在2019年的StrictlyVC活动上，Altman被问及OpenAI计划如何盈利，他说：“老实说，我们不知道。OpenAI从未创造过任何收入。目前也没有任何创收计划。我们不知道将来如何创收。”
据美国《财富》杂志报道，2022年，OpenAI公司的收入预计不足3000万美元，净亏损总额为5.45亿美元，不含员工股票期权。
而ChatGPT的发布可能快速增加该公司的亏损。Altman曾在推特表示，用户与ChatGPT的每次互动，将占用OpenAI“个位数百分比”的计算成本，随着这款聊天机器人走红，其每月的支出可能高达数百万美元。
如今，OpenAI公司推出付费产品ChatGPT Plus表明：OpenAI和微软都认为，曾经的非营利性实验室现在已经有可用来出售谋利的产品，商业化路径必不可少。
2月1日，微软在旗下工作协同软件Teams中推出高级服务，嵌入ChatGPT功能，可以自动生成会议笔记、推荐任务和个性化重点内容，并自动以话题为单位，将会议视频分为多个单元等，即使用户错过会议，也能获得个性化重要信息。Teams高级服务价格为7美元/月。
截止目前，OpenAI 共完成超过110亿美元融资，投资人包括微软、马斯克、谷歌风投、老虎基金、A16z以及Altman前东家YC等。根据The Information报道，OpenAI 可能将不会进行 IPO。
据《华尔街日报》 1月初援引消息人士称，风投公司Thrive Capital和Founders Fund正在就入股事宜进行谈判，此次招标将出售至少3亿美元的OpenAI股票。这笔交易以收购要约的方式进行。
OpenAI预测，随着ChatGPT成为吸引客户的重要工具，其收入将会快速增长。媒体引述的一份文件显示，该公司预测2023年收入2亿美元，2024年收入预计超过10亿美元。但OpenAI并未预测其支出的增长情况以及何时能够扭亏为盈。
微软谷歌百度与VC一起“卷”AIGC
事实上，近几个月，ChatGPT的意外爆火让人感觉不可思议，无论是学术界，还是苹果、谷歌、微软、腾讯、百度、商汤这些国内外大科技企业，ChatGPT的竞争对手们都在讨论 AI 的重大变化与影响。
AI生成图(来源：Midjourney art by Clark Miller)
首先是微软。2月2日，微软旗下Dynamics 365产品线(ERP+CRM程序)宣布，其客户关系管理软件Viva Sales将集成OpenAI的技术，通过 AI 帮助销售人员完成许多繁杂且重复的文字工作。具体来说，通过新上线的“GPT”功能，销售人员能够自动在Outlook邮件应用中生成对客户报价、询价、提供折扣等常见请求的回复信件，并能自定义关键词让AI去写邮件。
在此之前，微软宣布将通过OpenAI和ChatGPT为市场提供工具和基础设施，这意味着OpenAI或将开放ChatGPT的API接口，通过技术开放，让市场快速补齐AI基础设施、模型和工具链。有消息称，微软可能会在2024年问世的全新Windows 12操作系统中接入大量AI应用，彻底颠覆Win11之前的系列操作系统。
据《福布斯》杂志，微软创始人比尔·盖茨(Bill Gates)2月3日接受采访时表示，像ChatGPT这样的 AI 技术，与 PC 和互联网一样重要。“AI 将成为2023年最热门的话题，那是合适的。这(AI)与 PC 和互联网一样重要，”盖茨说，尽管对外宣布他开始处理慈善事物，但他现在约有10%时间与微软团队讨论他们的产品未来发展。
盖茨此前曾表示，AI 是具有革命性技术。
在微软拥抱ChatGPT之后，谷歌、百度率先展开防御动作，苹果、腾讯则非常看好生成式AI(AIGC)的发展。
在DeepMind发布聊天机器人Sparrow后，谷歌又接连推出了AI音乐模型MusicLM。谷歌CEO桑达尔·皮查伊已经表示，谷歌将在“未来几周或几个月”推出类似ChatGPT的基于人工智能的大型语言模型。他称，用户很快就能以“搜索伴侣”的形式使用语言模型。
作为中文搜索引擎，百度将于3月在中国推出类似ChatGPT的 AI 对话程序，具体就是一种“生成式搜索”功能，该信息在此前一场媒体沟通活动上公布过。百度CEO李彦宏对于该项目的定位是“引领搜索体验的代际变革”。(详见钛媒体App前文：《百度公布智能搜索等十大最新技术进展，李彦宏：AI 商业化还需在黑暗中摸索》)
百度搜索杰出架构师 辜斯缪对钛媒体App表示，基于核心的搜索跨模态大模型以及生成式 AI 技术发展，百度认为搜索有三个趋势：整个搜索会从信息检索，到检索+生成的一种混合系统;实现整个跨模态的理解和交互;在知识的理解和组织上搜索会往更深层次方面演进。他向钛媒体举了个例子，如果你搜索一张图片，百度“生成式搜索”会用语言告诉你怎么修改这张图片，然后进一步让搜索引擎帮你改完再反馈给你。
“搜索原来都是单元对话式的模式，就是给搜索一个问题然后百度会返回一个结果给你。但未来，这个模式会有一个比较大的变化，即你可以更高效地跟搜索引擎提出需求，它满足你的需求同时可以迭代和调整需求，最后产生一个真正定制化、满足用户需求的信息。”辜斯缪表示。
百度宣布这一消息后，股价也出现跳涨。2023年以来，百度港股股价大涨了31.97%，最新市值达到3980.74亿港元。
资管巨头贝莱德也正在为 AI 的繁荣做准备。贝莱德本周提交的文件显示，截至去年12月31日，该公司对百度的持股比例已提高到6.6%，根据FactSet的数据，贝莱德已成为百度最大的股东之一，该公司可能是通过基金来持有百度的股票。