畅销书作家丹尼尔·平克在《新思维》一书中的预言，没想到这么快就实现了。(资料图/图)
2022年，美国最火的技术不是出自苹果、微软这些大牌公司的产品，而是一个念起来都有些拗口的ChatGPT.ChatGPT是一个人工智能软件，当你提出问题的时候，它会给你生产一个文字通顺的回答，或者小作文。
ChatGPT背后的公司，是人工智能公司OpenAI. OpenAI有个商业机构OpenAI LP, 也有个非盈利的OpenAI Inc. 现在，名不见经传的OpenAI市场估值为290亿美元。我估计迟早要被微软、谷歌或者苹果给买下，造就一批2023的新富豪。
OpenAI 创办人是美国创业者和投资人山姆·奥尔特曼(Sam Altman)和伊隆·马斯克。没错，就是特斯拉和推特的马斯克。别看马斯克买下推特后，负面新闻不断，他投入了不少资金搞颠覆性创新。从过去开创的网上付费的PayPal, 到现在的推特和ChatGPT, 背后都有这位俗称“马一龙”的小马哥的身影。马斯克后来退出了OpenAI, 但是还一直投钱，是个大金主。
我自己亲测了一下，问了几个问题，比如我最熟悉的“屏播教学”。ChatGPT不仅给出了定义，还提供了一二三四五多条此教学方法的好处。这可是我毕业论文写的话题。论文写完，束之高阁，估计看的人屈指可数。是不是可以说，如果想了解相关常识，更多的人会去问ChatGPT?以后还读什么高学位?我们是不是被人工智能取代了?
我又问了以下，如何防止学生作弊?ChatGPT小哥立刻给出了一二三四五诸多方法和思路，和我过去写的一篇发在Educause Review上的文章所说的很像。也就是说ChatGPT确实在对写作形成巨大冲击。不过需要声明的是，本文是本人硬写的：从昨天晚上到现在，这个应用我都上不去。问世之后，这个软件迅速引起广泛关注，用户也在呈几何级数在增长。需求大到软件经常宕机。
人们担心的是，以后学生写作业，尤其是美国这样多要求写学期小论文的，有可能是找ChatGPT帮忙。除了写作文外，ChatGPT还可以帮助人们解数学题，提供简单编程等。为此，在教育界，ChatGPT的出现，引起了一阵“狼来了”的惊呼。例如，纽约市就禁止在学校电脑和网络上使用ChatGPT。
22岁的普林斯顿大学学生Edward Tian。(资料图/图)
普林斯顿大学的一个学生，Edward Tian(从名字上看是华人或者华裔)为了应对这种ChatGPT带来的作弊，发明了ChatZero, 被很多老师追捧。
不能说这些担忧完全不存在。例如我儿子上学期上大学学计算机编程，学得非常头大。我问过他，他还不知道这种软件，不知道也好。否则一些简单编程可以先问ChatGPT。我的一个教计算机编程的前同事布莱恩·柏顿(Brian Burton)，就一直教学生使用类似的人工智能应用Solar2D，实施人工智能辅助的编程。
我一样担心依赖这些工具，学生就少一点在学习中的必要挣扎，在挣扎和错误中，掌握背后细致的语言逻辑。不掌握背后的所以然，学习就不具备自身生成能力，无法获得长足发展。多年前，丹尼尔·平克(Daniel Pink)就在畅销书《新思维》中预言，21世纪的一大趋势是自动化，具体他提到，会有能编程的程序。没想到幸福来得这么快?还是说被他不幸言中?除了编程外，如果学生在做数学题时问ChatGPT，并严重依赖，那也学不到解题的过程。
面对这种担忧，你如果去问ChatGPT, 它会拿计算器来举例。它会说，有些考试允许使用计算器，那算不算作弊?你看看，人工智能已经向着杠精方向狂奔了。
计算器的普遍使用，是不是弱化了人们的心算能力?肯定有。现在美国普通人去餐馆付小费，账单上都提示你15%是多少，18%是多少，20%是多少。这是怕人们算不出来。有笑话说，一个中国人在美国买东西，只是抬头思考了一下，就把账算得一清二楚。商贩用电脑一输入，结果一模一样，好奇中国人怎么知道的，他抬头看的是什么?商贩也一抬头，发现什么也没有，只有一片云。“啊，原来是云计算。”
可是这种心算还重要吗?现在电脑和手机是不是随处可见?心算技能的重要性被降低了。
和任何新技术一样，人工智能有利有弊。对于ChatGPT, 大家有乐观派和悲观派。就好比半杯水，有的人总说杯子一半是空的，有的人总说杯子一半是满的。我在这个问题上，更倾向于满杯派的态度。人工智能虽然有一些值得担忧的问题，但是可以把人从一些附加值不高的非创造性劳作中解放出来，带来很多便利。
我自己拥抱这些技术。我住的地方，家具等方面奉行极简主义，能不要我就不要。但是我有一个人工智能的灯。我进屋时，如果说：Alexa，开灯。灯就给我亮了。当然，这个命令我可以改。读者中若有图谋不轨的人，不要打主意了。
我还有两个亚马逊的智能助理Echo. 厨房一个卧室一个。在厨房，我有时候问：Alexa, 回锅肉怎么做?它回答说：这个菜单我没有，但我有橙味猪排菜谱，要不要我发你手机上?还是现在告诉你?如果我说给我念一下，它会列出所有佐料，甚至可以帮我下单，通过亚马逊的网站去买。现在都不要一边做饭一边拿手机看菜谱了，都直接给你念了。当然，也不是没有问题，为什么不能提供回锅肉的菜谱呢?这两个智能助理，我用得也不是特别多，但是它们尽职尽责，家里一有声音它们就在认真倾听，能看到灯在亮。人工智能在窥探他人的生活，默默记在心头。这种超强的学习能力，也让人惊叹。以后我快不行了，就把两个Echo传给孩子。他们不知道的, Alexa都知道：Alexa, 我爸是不是该吃药了?
我也发现，它们甚至要对我们控制。我怕家里的狗孤单，让Alexa给学狗叫。Alexa 叫完之后，说这是美国狐狗的声音，我这里还有三种狗，分别是这么叫的……你能不能领养其中一只?它不厌其烦地劝我领养，搞到最后，我不敢让它学狗叫了。我要给我家狗解闷，只能亲自学狗叫。
这种人工智能助理的存在，其实都有很长一段时间了。除了亚马逊的Alexa, 苹果的Siri, 百度的小度之外，很多网站都有人工智能回答的聊天机器人。它们已经成了我们所有人生活、工作的一部分。会用的人，会如虎添翼。不会的人，真的会被它所取代。
在ChatGPT的问题上，我再次深切感受到，人工智能对于我们传统的应试教育，会是何等的冲击。搜索引擎解决了常见知识的搜索问题。而ChatGPT之类软件，连写作文、编程、做数学题都会。我们过去那种强调知识积累的教学模式，需要被这些新技术再次冲击一下了。
ChatGPT刚刚问世，就已经被会用的人拿来编写菜谱、教程。它等于给过去单打独斗的人一个不需要朝九晚五的秘书。它冲击的远远不只是教育领域。连电影电视的编剧，都被这个工具整晕了。它会按编故事，还会发展人物。如果积极使用，此工具可以打开思维，尤其是当人进入思维枯绝状态时。此时这类工具不是什么人工智能取代人工的问题，而是人类借助人工智能，结合人独有的敏感、综合、评估、创意等能力，提高自己工作效率和效果。
但是你用到什么程度，完全看你怎么发问。你问题选得好，追问追得好，人工智能的结果质量就越高，就越能够给你极大帮助。这种发问的能力，在某种程度上，重要性不亚于寻找答案的能力。美国的一些课程教学，都为此开始改变了。比如过去的网络教学中，讨论题是老师提出问题，学生回答。现在有的软件，如Packback, 则是反其道而行之，让学生提出高质量问题，大家互相回答。提问本身被软件打分。这个潜移默化的变化，值得教育者和小镇做题家们关注一下了。