雷递网 乐天 1月6日
2022年底,中国科技互联网公司仿佛有默契地一起释放调整信号,强调新一年要降本增效、更看重稳健经营。
2022年12月末,百度举办全员会(内部称为“简单之约”),百度创始人、董事长兼CEO李彦宏告诉全体员工,“面对挑战,要抢机会、讲创新。”李彦宏在这次内部讲话中,强调了对技术投入和创新的坚持、对公司管理的要求和对未来的信心。
李彦宏在讲话中强调了他长期关注的话题“技术和创新”,他说“我们的研发强度、研发占整个收入的比例是比腾讯高的。我们信这个,虽然也觉得现在亏钱亏得很厉害,但相信未来它会有相应的回报。”
李彦宏同时指出公司存在的诸多问题,他要求每个人都要正视业务中存在的问题,“有些人的周报永远是好消息,这儿又提升了多少,那儿又超过了谁,永远看不到我们哪些进展不符合预期。但是他负责的那些事儿,真的永远都是符合预期的吗?”
李彦宏提到,百度一个高成长的明星业务,仔细一看自研产品只占收入的 20% 多,剩下 70% 多的东西都是个转售。
“这跟贸易公司有什么区别?”“我们那么多人在做研发,一万多名工程师,占收入 20% 多的研发投入。实际业务效果有这么大的反差,有多少人意识到了?”
李彦宏还指出百度技术研发存在的问题,说做的技术市场不需要就是自嗨。他分享了自己对当前备受关注的人工智能问答程序“chatGPT”的看法。
在李彦宏看来,“把这么酷的技术变成人人需要的产品”才是最难的。他希望百度新的一年“至少能有一个高成长、有创新的业务,真正的above and beyond our expectation。”
“很多人认为新业务亏钱是理所应当的”
2021年在香港二次上市,百度在招股书中提出公司三个增长引擎,面向公司内部称为“三个增长曲线”。
第一个增长曲线是搜索为基础“移动生态”,有百度App、好看视频、百度贴吧等多个应用程序。这是百度的核心收入来源,今年第三季度百度收入 325 亿元。
第二增长曲线是智能云,第三曲线是智能驾驶和其他的增长计划,比如芯片、造车、小度等。根据百度财报,第三季度百度广告收入之外的业务营收增长25%,推动公司收入增长。
李彦宏说,百度更加注重技术的投入,更加注重第二增长曲线,第三增长曲线。在第二、第三增长曲线上的投入,占整个百度的收入、利润比例可能更大一些,百度的研发强度,研发占总收入的比例是比许多科技公司更高。“我们也信这个,虽然现在亏钱亏的很厉害,但未来它会有相应的回报。”
问题在于“大家对商业的本质,很多人理解不深”。他发现“百度很多新业务都在亏钱,那么时间长了之后,大家觉得亏钱是理所应当的”,甚至百度的一些高管也不会去想“业务是再过三年能赚钱,还是再过五年能赚钱,还是再过一百年也不会赚钱”。他反问道,“我们在执行的时候,有人去看七年之后的事情吗?”
李彦宏说,百度已经开始调整,毛利比收入更加有质量。“我们早年做搜索业务,有一部分收入来自联盟,联盟的流量其实是买来的,挣的钱要和这些流量的伙伴来进行分成。”李彦宏说,“但是到后来做各种各样新业务的时候,大家慢慢忘了:为什么我要做这个新业务,为什么我一年要亏10亿、50亿去做这个东西。”
李彦宏还要求关注经营利润:“有些业务虽然有毛利,但把研发和各种什么费用一减掉,还是亏的。短期说亏是因为高速成长是行的,但是长期来讲是不行的。”
现金流一样重要:“虽然账面上有收入,实际上那些钱没收回来,都是客户欠你的钱。很多很多To B公司,不是没有利润,是没有现金流,最后资金断裂,死掉了。很多很多这样的公司。”
“有些技术离市场很远,很多时候是自嗨”
多年来,百度的技术研发投入占收入的比例超过 20%,在中国的大型互联网公司都凤毛麟角。这一定程度上体现出百度对公司经营的策略——更希望技术上的创新,而不是借助商业模式或者烧钱来推动业务收入增长。
李彦宏在全员会上说,百度依然非常看重技术投入和创新的,希望通过创新带动增长。
与以往不同的是,李彦宏还强调了技术与市场的匹配,让技术专家不要“自嗨”,做市场真正需要的技术。
“很多时候出于个人能力局限,还是我们体制、机制的局限,导致一些技术同学做的事儿离市场很远,很多时候是自嗨。”李彦宏说,“他以为做的很不错,我发了顶会论文,我申请了专利,我打了什么榜。但是过了一年两年之后发现说,这东西没有被用。”
他看到一些技术表明上被用了,但去问业务“愿意为这个技术付多少钱”得到的是“白用可以,让我出预算,我不愿意出。”
“经常遇到这种问题,对技术人员是很大的打击,是很大的时间和精力的浪费,对公司也是资源浪费。”
事实上,这并不是 2022 年李彦宏第一次在公司内部会议上谈起的技术和创新。2022年10月在公司内部总监会上,李彦宏完整的讲述了百度的创新理念——“创新驱动增长,反馈驱动创新”。
李彦宏说“创新不是凭空想象的,不是没有基础的情况下就突然能够造出一个摩天大楼,创新是市场不断地给反馈,才有机会往前走、实现创新。”
他要求各个业务“闭环化”思考问题。他说百度是全球为数不多、全栈布局的人工智能公司,从芯片(昆仑芯)、框架(飞桨)、模型(文心大模型等)、应用(搜索、自动驾驶等)都有覆盖。这是百度的优势和根本,如果每一层之间都有反馈,借助反馈,就可以实现端到端优化。
李彦宏举了Robotaxi的例子。他最看重“萝卜快跑”的单量,并不仅是为了收入,而是因为单量代表用户需求,也是反馈。单量越多,代表市场反馈越多,百度自动驾驶技术提升速度就更快。
AIGC令人兴奋,更重要的是做成人人需要的产品
2022年 11 月底,美国人工智能机构 OpenAI 推出聊天机器人应用chatGPT,人们只需要输入问题,chatGPT就能给出看上去准确且有意义的回答。
chatGPT上线不到五天,就吸引了 100 万人用它写代码、回答问题、创作剧本、做游戏设定等等。一度有人提出搜索引擎将会受到重大冲击,存在价值会大打折扣。
12 月下旬,谷歌 CEO 在内部发起了与chatGPT有关的“红色警报”,让员工充分警惕chatGPT。据了解,红色警报在谷歌代表最严重、紧迫的业务警告。在全员会上,李彦宏也被员工问到如何评价引发巨大关注的 chatGPT,百度有什么部署。
李彦宏说,最近有许多人问他类似的问题,不只是同业、同领域的朋友,还有许多不同领域,跨界的人都在关注,“很高兴我们天天琢磨的技术方向,能够让这么多人关注,确实是挺不容易的。”
他认为不论是AIGC(人工智能生成内容,比如输入一句话生成图片),还是chatGPT,都是技术、尤其是AI技术,发展到一定地步产生出来的新的机会。“这其实就是属于百度的机会,我们准备度上是最好的。”
过去一年,百度推出人工智能作画辅助工具文心一格,并与出版商、设计师合作,探索可能的商业化空间。
2022年 7 月,李彦宏在百度世界大会上说,AIGC技术的成熟,代表AI从理解内容,走向了生成内容,AI作画、创作视频、甚至构建虚拟世界,可能会变得像手机拍照一样简单。未来十年,AIGC将颠覆现有内容生产模式。可以实现以“十分之一的成本”,以百倍千倍的生产速度,去生成AI原创内容。
技术前景诱人,但李彦宏在全员会中透露着谨慎。他提醒,现在这个机会还不是很清晰,技术能做到这一步,它会变成什么样的产品、满足什么样的需求?“在这个链条上,其实还有很多不确定性。”
李彦宏说,一方面他很激动、兴奋,但也觉得有很大责任,“我们是个商业机构,能不能把这么酷的技术变成人人需要的产品?”这一步才是最难的,他觉得这很伟大、最能产生影响力。
对未来充满信心,希望有新业务跑出来
2022年第三季度财报会上,李彦宏告诉参会的分析师们,随着大城市新冠疫情缓解,百度在旅游、本地服务等垂直领域的广告收入应该会反弹。
随着中国调整新冠病毒防控政策,李彦宏预期正变成现实。根据多家在线酒旅平台数据,从12月中旬以来,元旦出行的火车票、机票预订量持续增长,单日增幅超过30%。
在全员会上,李彦宏说他经济的长期发展感到乐观,有挑战不表明没有机会,“不论是对于中国的机会,对于百度的机会,对于我们每一位同学的机会,还是有非常非常多能够让人期待的地方”。
“中国人很想干事儿,非常勤奋,非常努力,一旦有机会的话,就很多人真的会冲上去”这是整个民族的特点。“我很推崇这样一种文化,这样一个民族的特点”。 李彦宏说。
全员会的最后,李彦宏还分享了自己新一年的目标。他说对于新业务来说,不论团队上报的指标是什么,他都会设定一个高不少的指标。
对于多个业务,李彦宏不用“和”而是用“或”把它连接起来。“有三个或者四个新业务,只要有一个业务跑出来,我就觉得做的不错”。
多位百度内部人士说,目标设定的方式体现“Robin理性乐观主义者”的一面。
李彦宏说,现在离2022年已经没几天,那个“或”还是0,希望 2023 年“或”出来一个1。“有机会,但不容易,设目标应该设成这样子。”